구강작열감 증후군 증상이 애매하다면? 자가진단 체크리스트 5가지

구강작열감 증후군, 도대체 왜 입안이 화끈거릴까요?

혹시 특별한 이유 없이 입안이 화끈거리거나 얼얼하고, 혀 끝이 따끔거리는 느낌을 받아보신 적 있으신가요? 겉보기엔 아무 이상도 없어 보이는데 계속 불편한 느낌이 들어 괴롭다면, **구강작열감 증후군(Burning Mouth Syndrome, BMS)**을 의심해볼 수 있습니다.

이 글에서는 구강작열감 증후군에 대해 궁금해하실 수 있는 모든 정보를 빠짐없이 담아, 명확하고 따뜻한 설명으로 이해를 도와드리겠습니다.

“입안이 타들어 가는 듯한 느낌, 도대체 왜 그럴까요?”

“입안에 불이라도 난 걸까요?” 많은 분들이 처음엔 단순한 염증이나 감염으로 생각하시지만, 구강작열감 증후군은 단순한 문제로 설명되지 않습니다. 겉으로는 아무 이상이 없는데, 혀끝이나 입천장, 입술 안쪽이 끊임없이 따끔거리고 얼얼한 통증을 일으키는 만성 질환입니다.

특히 폐경 이후 여성에게서 자주 발생하며, 오랫동안 원인을 몰라 더 힘들어하시는 분들도 많습니다.

“나만 그런 게 아니었네요…!”

하루 종일 입안이 건조하거나, 쓴맛이나 쇠맛 같은 이상한 미각이 느껴지고, 식욕이 떨어지면서 우울감까지 겹친다면 일상생활에 큰 지장이 생기게 됩니다. 실제로 이 증후군을 겪는 많은 분들이 **“의사에게 보여도 특별한 이상이 없다고 해서 속상했다”**고 이야기합니다.

그럴 때일수록 내 증상을 정확히 알고, 적절한 진단과 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다.

구강작열감 증후군이란?

구강작열감 증후군은 특별한 구강 내 병변 없이 지속적인 작열감(타는 듯한 느낌), 따가움, 얼얼함, 통증 등이 나타나는 만성 구강 질환입니다. 주로 혀, 입천장, 입술 안쪽에서 증상이 나타나며, 다음과 같은 특징이 있습니다.

항목	내용
주요 증상	혀끝·입천장·입술 안쪽 작열감, 얼얼함, 따가움, 무감각
발현 시기	하루 종일 지속되거나, 저녁에 심해지는 경향
동반 증상	구강건조, 미각 이상(쓴맛, 쇠맛), 식욕 저하, 우울감
완화 요인	음식이나 음료 섭취 시 일시적으로 증상 완화
시각적 병변 유무	없음 (겉보기엔 정상)
고위험군	폐경기 이후 여성에서 가장 흔함

원인은 무엇일까요?

아쉽게도 아직 정확히 밝혀진 단일 원인은 없습니다. 다만 여러 요소들이 복합적으로 작용할 수 있습니다.

가능한 원인들

영양 결핍: 비타민 B12, 엽산, 철분 부족
전신 질환: 당뇨, 갑상선 기능 이상, 빈혈
구강 질환: 구강건조증, 칸디다증(곰팡이 감염)
심리적 요인: 불안, 스트레스, 우울증
호르몬 변화: 폐경기 여성에게서 흔함
약물 부작용: 고혈압약, 항우울제 등
구강 자극: 틀니 불편, 이갈이 등 반복 자극
특발성 BMS: 명확한 원인 없이 발생하는 경우도 있음

어떻게 진단하나요?

구강작열감 증후군의 진단은 배제진단이라고 표현됩니다. 즉, 다른 원인(감염, 병변 등)이 아닌 것을 확인한 후 이 질환으로 진단하는 것이죠.

진단 기준

3개월 이상 하루 2시간 이상 지속되는 작열감
구강 내 시각적 이상 없음
관련 검사를 통해 다른 질환을 배제함

필요한 검사

혈액검사: 철분, 비타민, 갑상선 기능 등
침 분비 검사: 구강건조 여부 확인
심리 평가: 불안, 우울 여부 확인

치료는 어떻게 하나요?

구강작열감 증후군의 치료는 원인 치료 + 증상 완화 + 심리적 접근의 3박자 조합이 핵심입니다.

1. 원인 치료

빈혈, 당뇨, 비타민 결핍 등이 확인되면 이를 먼저 치료합니다.

2. 증상 완화 방법

방법	설명
물 자주 마시기	구강 건조 완화
무설탕 껌/사탕 씹기	침 분비 촉진, 통증 완화
얼음 조각 물고 있기	일시적 진통 효과
부드러운 음식 섭취	자극 피하기

3. 약물 치료

항우울제(아미트립틸린, SSRI 등)
항불안제, 벤조디아제핀
항경련제(가바펜틴)
클로나제팜(설하정으로 사용 시 효과적)
알파리포산(항산화제)
비타민 보충제
스테로이드 가글(덱사메타손 등)
국소마취제 가글 (리도카인 등)

4. 심리적 치료

인지행동치료(CBT)
심리상담 및 스트레스 관리

아직까지 “딱 이거 하나면 완치된다”는 치료법은 없습니다. 개인마다 원인과 반응이 다르기 때문에, 여러 방법을 병합해가며 나에게 맞는 치료를 찾아가는 것이 중요합니다.

구강작열감 증후군, 일상에서 조심해야 할 것들

증상을 악화시킬 수 있는 요인

뜨겁거나 맵고 짠 음식
알코올, 커피 등 자극성 음료
일반 치약 및 구강세정제
스트레스와 수면 부족

이러한 자극을 피하고, 구강에 자극을 주지 않는 생활습관을 유지하는 것이 매우 중요합니다.

혹시 나도 구강작열감 증후군일까? 자가 체크리스트 ✅

질문	예/아니오
입안이 화끈거리거나 얼얼한 느낌이 하루 2시간 이상 지속되나요?
혀끝, 입천장, 입술 안쪽이 특별한 이유 없이 아프거나 저린가요?
겉보기에는 구강에 이상이 없나요?
음식이나 음료를 먹을 때 일시적으로 증상이 나아지나요?
구강건조 또는 쓴맛, 쇠맛 등의 미각 이상이 있나요?
심한 스트레스를 받고 있거나 우울감을 느끼시나요?

☑ 위 항목 중 3개 이상 해당된다면, 구강작열감 증후군일 가능성이 있으므로 전문가 상담을 추천드립니다.

관리가 중요

구강작열감 증후군은 생명을 위협하는 병은 아니지만, 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 고질적인 문제입니다. 특히 누구에게나 생길 수 있는 질환이기 때문에, 증상이 있다면 주저하지 말고 조기에 전문의의 진단을 받는 것이 무엇보다 중요합니다.

작은 통증이라도 나를 괴롭게 한다면, 결코 가벼운 것이 아닙니다.

꾸준한 관리와 치료로 충분히 증상을 완화시킬 수 있으니, 혼자서만 고민하지 마시고 꼭 전문가의 도움을 받아보세요.