항문암 초기증상 대변이 가늘어지고 피가 보여요… 혹시 항문암?

치질인 줄 알았는데… 항문암이었다? 놓치면 위험한 증상

대변이 자꾸 얇아지고, 가끔 피도 보이고… 그냥 치질인 줄 알고 참고 지내는 분들 많죠. 근데 이게 진짜 ‘항문암’일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 🧷
대부분은 흔한 항문 질환으로 여겨 무심코 지나치지만, 항문암은 그렇게 조용히 다가옵니다.
특히 요즘처럼 좌식 생활이 많아진 시대엔 누구에게나 해당될 수 있는 이야기거든요.

갑자기 항문 쪽이 불편하다고 느껴질 때, 가장 먼저 떠오르는 건 ‘치질’이죠. 그만큼 흔하고 익숙한 증상이기도 하니까요.
하지만 언제부턴가 그 증상이 낯설게 느껴지고, 아무리 치료해도 낫지 않는다면… 혹시 다른 질환은 아닌지 의심해봐야 해요.
실제로 항문암 초기엔 치질이나 다른 항문질환과 헷갈릴 정도로 증상이 비슷한 경우가 많거든요.
그래서 이번 글에서는 항문암에 대해 제대로 알려드리려 해요. 너무 무섭게만 생각하지 마시고, 가볍게 읽어보셔도 좋습니다.

항문암에 대해 자세히 알아볼게요

항문암은 이름 그대로 ‘항문’에 생기는 암입니다. 항문을 덮고 있는 피부나 점막에서 발생하는데요, 종류도 조금 나뉘어요.
가장 흔한 형태는 ‘편평 상피암’으로, 항문관을 덮고 있는 세포에서 발생합니다.
드물게는 점액을 분비하는 선에서 생기는 ‘선암’도 있어요.
대개 60세 전후에서 많이 발생하고, 전체 암 중에선 비교적 드문 편이에요.

하지만 ‘드물다’고 안심할 수 없는 게, 이 암은 조기 발견이 어려워서 뒤늦게 알게 되는 경우가 많다는 점이죠.
치질, 치열, 치루처럼 만성적인 자극이나 염증이 누적되면 생기기 쉬우니, 유심히 살펴봐야 합니다.

항문암, 도대체 왜 생기는 걸까?

항문암의 주요 원인 중 하나는 ‘지속적인 자극’이에요. 만성 치질, 항문 성병, 치루, 항문 성교 등 항문 주위에 자극이 계속 가해지면 그 부위 세포가 변형되면서 암으로 발전할 수 있거든요.
또 하나 빼놓을 수 없는 게 ‘HPV(사람 유두종 바이러스)’ 감염입니다. 자궁경부암과도 관련 있는 이 바이러스가 항문암 발생에도 연관돼 있어요.
특히 HIV 감염자나 면역 억제제 복용 중인 분들은 더욱 주의해야 해요. 면역력이 떨어진 상태에선 이런 바이러스가 활개치기 쉽거든요.

이런 증상, 혹시 항문암의 신호일까?

처음엔 진짜 별거 아닌 증상처럼 느껴져요. 배변 습관이 달라진다거나, 대변이 갑자기 얇아진다거나, 가끔씩 피가 묻어나오는 정도니까요.
근데 이게 반복되거나 심해진다면, 단순한 치질이 아닐 수도 있어요.
특히 항문 주위가 계속 가렵고, 배변 후에도 뭔가 덜 나온 듯한 ‘잔변감’이 든다면 한 번쯤 의심해봐야 해요.
혹이 만져지거나, 통증이 심해진다면 그땐 정말 병원 가야 합니다.
암은 조용히 자라기 때문에 초기에 놓치면 금방 커져버릴 수 있어요.

어떻게 진단하냐고요?

진단은 꽤 간단한 편이에요. 병원에서 ‘직장 수지 검사’라고 해서, 의사가 손가락으로 항문 안쪽을 직접 만져보는 검사부터 시작합니다.
이때 혹이나 딱딱한 덩어리가 만져지면, 바로 조직검사를 통해 확진하죠.
그리고 CT, MRI, PET 같은 영상 장비를 통해 암의 크기, 퍼진 범위 등을 더 정밀하게 확인하게 돼요.
또 HPV, HIV 감염 여부도 함께 확인하는 경우가 많아요. 암의 특성상 바이러스 감염 여부도 중요하니까요.

치료는 어떻게 하나요?

치료는 암의 종류와 진행 정도에 따라 달라요.
편평 상피암이라면 보통 방사선 치료와 항암제를 병행하는 비수술 치료로도 효과를 볼 수 있어요.
근데 선암의 경우엔 좀 까다롭습니다. 방사선이나 항암제만으론 완치가 어려워서, 결국 항문을 절제하는 수술이 필요할 수도 있어요.
이 경우 배변을 위해 인공항문을 만들어야 하니 환자의 삶의 질에도 큰 영향을 미치죠.
무엇보다, 치료 후에도 재발이나 간 전이 위험이 꽤 높다는 점은 꼭 기억해두셔야 해요.

항문암, 예방할 수 있을까?

예방이 아주 불가능한 건 아니에요. 가장 기본적인 건 위생 관리입니다.
항문 주위가 항상 깨끗하게 유지되도록 하고, 만성적인 염증이 생기면 가볍게 넘기지 말고 치료받는 게 중요해요.
HPV 백신도 큰 도움이 됩니다. 여성뿐 아니라 남성에게도 접종 권장되고 있거든요.
그리고 항문 성교 같은 행동은 되도록 피하는 게 좋아요. 자극이 많아지면 그만큼 세포 변화 가능성이 커지니까요.
작은 습관 변화로도 큰 병을 막을 수 있다는 사실, 잊지 마세요.

예후와 생존율, 솔직히 어떨까?

생각보다 완치율은 높은 편이에요.
항문암의 경우 67~87% 정도의 치료 성공률을 보이는데요, 림프절까지 전이되지 않았다면 충분히 관리 가능하다는 뜻이죠.
다만 암세포가 림프절로 퍼진 상태라면 5년 생존율이 20% 이하로 떨어집니다.
그래서 초기에 발견하는 게 정말 중요해요.
치료 후에도 정기 검진과 추적 관찰을 통해 재발 여부를 체크하는 게 필수입니다.
‘치질이겠지~’ 하고 넘기지 말고, 증상이 조금이라도 이상하다면 검사를 받아보는 게 좋아요.

항문암 관련, 이런 질문 많더라구요

🔸 항문암은 치질이랑 어떻게 구별하나요?

가장 큰 차이는 ‘지속성’과 ‘덩어리’입니다.
치질은 주로 배변 시 통증이나 출혈이 일시적으로 나타나지만, 항문암은 증상이 점점 심해지고, 혹이나 종양처럼 딱딱한 게 만져질 수 있어요.
또 항문암은 가려움이나 잔변감, 대변 굵기 변화 등 다양한 증상이 동반되기 때문에, 단순한 치질과는 차이가 있습니다.
증상이 한두 주 이상 계속되면 꼭 검사를 받아보는 게 안전해요.

🔸 HPV 백신, 항문암 예방에도 효과 있나요?

네, 효과 있습니다. HPV 백신은 자궁경부암뿐 아니라 항문암을 포함한 다양한 HPV 관련 암 예방에 도움을 줍니다.
특히 젊은 연령대에서 접종하면 예방 효과가 높아져요.
남성도 접종 대상에 포함되어 있으니, 성생활을 시작하기 전 혹은 감염 전 백신 접종을 고려해보는 게 좋아요.

🔸 수술 없이도 치료할 수 있을까요?

편평 상피암이라면 비교적 잘 반응하는 편이라, 방사선 치료와 항암제를 병행해서 수술 없이도 완치되는 경우가 많습니다.
하지만 암이 크거나, 선암일 경우엔 수술적 제거가 필요할 수 있어요.
상황에 따라 치료법이 달라지니 조기 발견이 무엇보다 중요하다는 점, 다시 한 번 강조합니다.

무섭다고 피할 수는 없잖아요

항문암이라는 말 자체가 주는 공포감이 큰 건 사실이죠.
하지만 미리 알고, 조금만 주의하면 충분히 예방하거나 조기에 발견할 수 있는 질환이기도 해요.
괜히 민망하다고 병원 방문을 미루거나, 자가 진단만으로 안심하지 말고
조금이라도 이상하다 싶으면 병원 가는 거, 그게 제일 빠른 해결책입니다.
건강은 눈치 보지 말고 지키는 게 맞습니다.